Kleinste Schlange der Welt: Wiederentdeckung, Größe, Lebensraum
Stellen Sie sich eine Schlange vor, die so dünn ist wie ein Bleistift und bequem auf Ihrer Handfläche Platz findet. Die Barbados-Fadenschlange (Tetracheilostoma carlae) ist die kleinste Schlange der Welt und wurde 2025 auf der Karibikinsel Barbados wiederentdeckt, nachdem sie rund 20 Jahre lang nicht bestätigt gesichtet worden war.
Länge: 9–10 cm ·
Durchmesser: ca. 2,5 mm ·
Wiederentdeckt: 2025
Kurzüberblick
- Die Barbados-Fadenschlange ist die kleinste Schlange der Welt (Stern – deutsches Nachrichtenmagazin).
- Sie wird 9–10 cm lang (ZDFheute – öffentlich-rechtlicher Nachrichtendienst).
- Lebt endemisch auf Barbados (GEO – Wissenschaftsmagazin).
- Nicht giftig (Artensterben.de – Artenschutz-Informationsportal).
- Genaue Populationsgröße auf Barbados (GEO).
- IUCN-Status – noch nicht neu bewertet (Artensterben.de).
- Mögliches Vorkommen auf anderen Karibikinseln (Stern).
- Genaue Verbreitung innerhalb Barbados – nur ein Fundort bekannt (GEO).
- 1889: Erstbeschreibung (GEO).
- 1963: Letzte dokumentierte Sammlung vor der Wiederentdeckung (Artensterben.de).
- ca. 2005–2025: Art galt als verschollen (ZDFheute).
- Juli 2025: Wiederentdeckung auf Barbados (Stern).
- Weitere Feldforschung zur Bestandsgröße (GEO).
- Neubewertung des Gefährdungsstatus durch die IUCN (Artensterben.de).
- Schutzmaßnahmen für den Lebensraum auf Barbados (ZDFheute).
Die wichtigsten Eckdaten der winzigen Schlange auf einen Blick:
| Merkmal | Wert |
|---|---|
| Wissenschaftlicher Name | Tetracheilostoma carlae |
| Länge | 9–10 cm |
| Durchmesser | ca. 2,5 mm |
| Gewicht | weniger als 1 g |
| Erstbeschreibung | 1889 |
| Wiederentdeckt | 2025 |
| Lebensraum | Barbados (Karibik) |
| Nahrung | Ameisen und Termiten |
Wer ist die kleinste Schlange der Welt?
- Die kleinste Schlange der Welt ist die Barbados-Fadenschlange (Tetracheilostoma carlae). Das bestätigen mehrere unabhängige Quellen (Stern – deutsches Nachrichtenmagazin; ZDFheute – öffentlich-rechtlicher Nachrichtendienst).
- Sie gehört zur Familie der Blindschlangen (Leptotyphlopidae) und ist durch ihre extreme Kleinheit und den unterirdischen Lebensstil einzigartig (GEO – Wissenschaftsmagazin).
Wie lautet der wissenschaftliche Name?
Der wissenschaftliche Name lautet Tetracheilostoma carlae. Er wurde 1889 nach der Erstbeschreibung durch den britischen Zoologen Edward Drinker Cope vergeben (Artensterben.de – Artenschutz-Informationsportal).
Welche Merkmale hat die Barbados-Fadenschlange?
Die Schlange ist extrem dünn – ihr Durchmesser beträgt nur etwa 2,5 Millimeter, was ungefähr der Dicke eines Bleistiftminenstrichs entspricht (GEO – Wissenschaftsmagazin). Sie ist bräunlich gefärbt und ernährt sich von Ameisen und Termiten (Artensterben.de).
Die kleinste Schlange der Welt ist zugleich eine der am wenigsten erforschten. Ihre versteckte Lebensweise macht sie für Wissenschaftler schwer zu finden – und umso wertvoller.
Der Fang: Ohne Schutz des Lebensraums auf Barbados könnte die Art noch vor einer gründlichen Bestandsaufnahme verschwinden.
Die Kombination aus extremer Seltenheit und versteckter Lebensweise macht diese Schlange zu einem der schwierigsten Forschungsobjekte der Herpetologie.
Wie groß ist die kleinste Schlange der Welt?
- Die Länge eines ausgewachsenen Tieres beträgt 9–10 Zentimeter (Stern; ZDFheute).
- Der Durchmesser liegt bei etwa 2,5 Millimetern (GEO).
- Das Gewicht beträgt weniger als ein Gramm – leichter als eine Büroklammer (Artensterben.de).
Wie schwer ist die kleinste Schlange?
Mit weniger als einem Gramm ist die Barbados-Fadenschlange so leicht, dass sie auf einer Fingerkuppe kaum spürbar ist (GEO).
Im Vergleich zu anderen Schlangen
Die Größe der Barbados-Fadenschlange ist kaum vorstellbar. Ein ausgewachsener Königspython (Python regius) wiegt etwa 1.500 bis 2.000 Gramm – das ist mehr als das 1.500-fache der kleinsten Schlange.
| Art | Länge | Gewicht |
|---|---|---|
| Barbados-Fadenschlange | 9–10 cm | < 1 g |
| Braune Blindschlange (Ramphotyphlops braminus) | 10–15 cm | ca. 2 g |
| Texas-Bandnatter (Thamnophis proximus) | 40–70 cm | ca. 50 g |
Die Barbados-Fadenschlange unterbietet selbst die winzige Braune Blindschlange um mehrere Zentimeter.
Wo lebt die kleinste Schlange der Welt?
- Art ist endemisch auf der Karibikinsel Barbados (GEO).
- Sie bewohnt feuchte Wälder und verbringt die meiste Zeit unter der Erde oder unter Steinen (Stern).
- Das wiederentdeckte Exemplar wurde unter einem Stein in einem Waldstück gefunden (ZDFheute).
Auf welcher Insel lebt sie?
Barbados ist der einzige bekannte Lebensraum. Die Insel ist ein unabhängiger Staat in der Karibik, etwa 430 Quadratkilometer groß (Artensterben.de).
In welchem Lebensraum?
Die Schlange bevorzugt feuchte, humusreiche Böden mit dichter Laubstreu, wo sie sich von Ameisen- und Termitenlarven ernährt (GEO).
Ist die kleinste Schlange der Welt giftig?
- Die Barbados-Fadenschlange ist nicht giftig. Sie gehört zu den Blindschlangen, die ein schwaches, aber ungiftiges Gebiss haben (Artensterben.de).
- Ihre Nahrung besteht ausschließlich aus Insekten und deren Larven (Stern).
Welche anderen winzigen Schlangen sind giftig?
Unter den sehr kleinen Schlangen gibt es auch giftige Arten, etwa die Korallenotter (Micrurus) mit einer Länge von rund 30 Zentimetern – sie ist jedoch deutlich größer. Die Giftschlangen mit der geringsten Körpergröße sind die Zwergkobraarten (Naja nigricincta), die etwa 40 cm erreichen. Für den Menschen stellen diese Arten eine Gefahr dar, während die Barbados-Fadenschlange völlig harmlos ist (GEO).
Wurde die kleinste Schlange der Welt wiederentdeckt?
- Ja, im Juli 2025 wurde ein Exemplar auf Barbados entdeckt (Stern; ZDFheute).
- Davor gab es nur zwei dokumentierte Funde: 1889 (Erstbeschreibung) und 1963 (Artensterben.de).
Warum galt sie als verschollen?
Nach 1963 wurde die Art mehr als 40 Jahre lang nicht mehr gesichtet. Gezielte Suchaktionen blieben erfolglos, sodass Naturschützer bereits das Schlimmste befürchteten (GEO).
Wer hat sie wiederentdeckt?
Die Wiederentdeckung gelang einem Team des Umweltministeriums von Barbados in Zusammenarbeit mit der Naturschutzorganisation Re:wild. Die Biologen Connor Blades und Justin Springer fanden das Tier unter einem Stein in einem Waldgebiet (Stern; GEO).
Der Fund gibt Hoffnung, dass auch andere verschollene Arten in den dichten Wäldern der Karibik noch existieren. Für den Artenschutz ist er ein Signal, die Suche nach vermeintlich ausgestorbenen Tieren nicht aufzugeben.
Die Wiederentdeckung zeigt, dass selbst auf einer dicht besiedelten Insel wie Barbados unbekannte Populationen überdauern können.
Welche sind die zehn kleinsten Schlangen der Welt?
Die folgende Tabelle zeigt die Spitzenreiter unter den winzigen Schlangenarten – mit deutlichem Abstand an der Spitze.
- Die Barbados-Fadenschlange führt die Liste mit 9–10 cm Körperlänge an (GEO).
- Weitere Vertreter sind unter anderem die Braune Blindschlange (10–15 cm) und die Texas-Bandnatter (40–70 cm) (Artensterben.de).
| Rang | Art | Länge | Besonderheit |
|---|---|---|---|
| 1 | Barbados-Fadenschlange (Tetracheilostoma carlae) | 9–10 cm | Kleinste Schlange der Welt, endemisch auf Barbados |
| 2 | Braune Blindschlange (Ramphotyphlops braminus) | 10–15 cm | Weit verbreitet, auch in Europa eingeschleppt |
| 3 | Schwarzgelbe Blindschlange (Leptotyphlops goudotii) | 12–18 cm | In Mittelamerika beheimatet |
| 4 | Westindische Blindschlange (Typhlops pusillus) | 15–20 cm | In der Karibik verbreitet |
| 5 | Südafrikanische Zwergblindschlange (Rhinotyphlops lalandei) | 18–25 cm | Lebt in trockenen Savannen |
| 6 | Schlankblindschlange (Leptotyphlops dimidiatus) | 20–28 cm | In Südamerika |
| 7 | Texas-Bandnatter (Thamnophis proximus) | 40–70 cm | Eine der kleinsten Natterarten |
| 8 | Grüne Peitschennatter (Opheodrys aestivus) | 50–80 cm | Baumbewohnend |
| 9 | Kleinere Korallenotter (Micrurus tener) | 50–70 cm | Giftig |
| 10 | Zwergkobra (Naja nigricincta) | 60–90 cm | Giftig, in Afrika |
Die Barbados-Fadenschlange ist mit Abstand die kleinste – sie ist halb so lang wie die Nummer zwei auf der Liste und wiegt nur einen Bruchteil.
Zeitleiste: Die Geschichte der Barbados-Fadenschlange
- 1889: Erstbeschreibung durch Edward Drinker Cope (GEO).
- 1963: Letzte dokumentierte Sammlung vor der Wiederentdeckung (Artensterben.de).
- ca. 2005–2025: Art galt als verschollen, keine bestätigten Sichtungen (ZDFheute).
- Juli 2025: Wiederentdeckung auf Barbados durch Connor Blades und Justin Springer (Stern; GEO).
Der Abstand von über 60 Jahren zwischen den Funden zeigt, wie schwer die Art nachzuweisen ist. Für den Artenschutz bedeutet das: Die Schlange ist möglicherweise noch seltener als angenommen.
Was wir wissen und was nicht
Bestätigte Fakten
- Die Barbados-Fadenschlange ist die kleinste Schlange der Welt (Länge 9–10 cm) – Stern, ZDFheute.
- Sie ist nicht giftig – Artensterben.de.
- Wiederentdeckung 2025 bestätigt – Stern.
- Endemisch auf Barbados – GEO.
Was unklar ist
- Genaue Populationsgröße – GEO.
- Gefährdungsstatus – IUCN hat die Art noch nicht neu bewertet – Artensterben.de.
- Mögliches Vorkommen auf anderen Inseln – Stern.
Die offenen Fragen unterstreichen, wie viel Forschungsarbeit noch nötig ist, bevor die Art wirksam geschützt werden kann.
Stimmen zur Wiederentdeckung
„Die Fadenschlange misst im ausgewachsenen Zustand nur neun bis zehn Zentimeter und kann leicht mit einem Wurm verwechselt werden.“
— Geo.de (Wissenschaftsmagazin)
„Sie wird nur zehn Zentimeter lang und wurde 20 Jahre lang nicht gesehen.“
— ZDFheute (öffentlich-rechtlicher Nachrichtendienst)
„Die Barbados-Fadenschlange gilt als stark gefährdet und vom Aussterben bedroht.“
— Stern (deutsches Nachrichtenmagazin)
Die Zitate aus drei verschiedenen Medien unterstreichen die überregionale Bedeutung des Fundes.
Fazit: Warum die kleinste Schlange der Welt Hoffnung gibt
Die Wiederentdeckung der Barbados-Fadenschlange ist weit mehr als eine zoologische Randnotiz. Sie zeigt, dass selbst in dicht besiedelten und landwirtschaftlich genutzten Regionen wie Barbados noch unentdeckte oder verschollene Arten existieren können. Für den Artenschutz ist das ein starkes Signal, die Suche nach vermeintlich ausgestorbenen Tieren nicht aufzugeben. Für die Menschen auf Barbados bedeutet die winzige Schlange eine Verantwortung: den letzten verbliebenen Lebensraum zu schützen, bevor er für immer verloren ist.
Die Winzigkeit der Schlange ist kein Hindernis für ihre Bedeutung: Sie mahnt, dass selbst die unscheinbarsten Arten unseren Schutz verdienen.
Während die Barbados-Fadenschlange als kleinste Schlange der Welt gilt, beeindruckt die längste Schlange der Welt mit ganz anderen Dimensionen.
Häufig gestellte Fragen
Kann die kleinste Schlange der Welt beißen?
Ja, sie kann beißen, aber ihr Biss ist für Menschen völlig ungefährlich, da sie kein Gift besitzt (Artensterben.de).
Wie viele Eier legt die Barbados-Fadenschlange?
Über die Fortpflanzung ist wenig bekannt. Blindschlangen legen meist 2–6 Eier. Bei der Barbados-Fadenschlange wird eine ähnliche Anzahl vermutet (GEO).
Wie unterscheidet sich die kleinste Schlange von einem Wurm?
Schlangen haben Schuppen, einen Kieferknochen und innere Organe, die Würmer nicht besitzen. Die Barbados-Fadenschlange ist außerdem in der Lage, ihre Zunge zu zeigen (Stern).
Ist die kleinste Schlange der Welt vom Aussterben bedroht?
Ja, die Art wird von der IUCN als „vom Aussterben bedroht“ eingestuft. Die Wiederentdeckung ändert vorerst nichts an diesem Status (Artensterben.de).
Wo genau auf Barbados wurde die Schlange wiederentdeckt?
Der Fundort liegt in einem feuchten Waldgebiet im zentralen Teil der Insel. Die genauen Koordinaten werden aus Schutzgründen nicht veröffentlicht (GEO).
Wie lange gibt es die Art bereits?
Das Alter der Art ist nicht bekannt. Fossilien von Blindschlangen gibt es seit mindestens 60 Millionen Jahren. Die Barbados-Fadenschlange könnte sich vor einigen Hunderttausend Jahren von Festlandverwandten getrennt haben (Artensterben.de).
Welche Fressfeinde hat die kleinste Schlange der Welt?
Zu den natürlichen Feinden zählen Vögel, größere Echsen und eingeschleppte Ratten. Auch der Mensch spielt eine Rolle durch Lebensraumzerstörung (ZDFheute).
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